요실금은 아는데, 변실금은 모르시나요?

"혹시 대변 실수…? " 며칠 전 지하철 노인우대석에서 어떤 노인분이 내린 이후 전철 바닥에 대변이 흥건해서 많은 분들이 당황했어요. 다행히 승객이 많지 않아서 처음 몇 분만 실수했지요.

 

승객이 신고하여 두어 정거장이 지난 이후 역무원과 청소원이 와서 대변을 깨끗하게 청소를 했어요. 역무원께서 "요즘 어른들 조절이 안되서 이런 일이 가끔 있어요"라고 하더군요.

이제는 변실금도 알아야 할 때입니다

자신도 모르게 소변이 흐르는 증상으로, 주로 성인 여성에게 많이 발생하는 "요실금"이라는 단어는 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 그런데 혹시 "변실금"이라는 말은 들어보신 적 있으신가요?

변실금은 자기도 모르게 대변이 나오거나 변을 참지 못하는 상태를 의미해요. 이는 주로 항문 괄약근의 손상이나 신경 장애, 만성 질환 등으로 인해 발생하지요

 

의외로 많은 분들이 소변 문제는 인지하고 대비하지만, 대변 조절에 관한 문제는 부끄럽고 말하기 어려운 주제로 생각하지요. 그러나 변실금도 생각보다 흔하며, 조기에 인지하고 관리하면 삶의 질을 높일 수 있는 중요한 건강 이슈예요.

 

변실금은 노인분들 뿐 아니라 모든 연령대에서 발생할 수 있으며 특히 출산 경험이 있는 여성에게서 흔한 현상이에요.

 

변실금은 수치스러운 질환이지만 이는 "질병"으로 적극적으로 치료를 해야 해요. 다양한 치료법이 존재하고 증상 완화 및 완치가 가능해요

요실금과 변실금, 무엇이 다를까요?

"요실금"은 자신의 의지와 상관없이 소변이 새어 나오는 현상을 말해요.

특히 기침을 하거나 웃을 때, 무거운 물건을 들 때 소변이 나오는 "복압성 요실금", 갑자기 소변이 마려워 화장실에 가기도 전에 나오는 절박성 요실금 등이 대표적이죠.

중장년 여성은 출산, 폐경 등으로, 남성은 전립선 문제로 요실금 위험이 높아요.

 

"변실금"은 대변을 조절하지 못해 무의식적으로 대변이나 가스가 새어 나오는 증상이에요.

 

'실수로 바지를 더럽혔다'는 경험이 반복된다면 변실금을 의심해봐야 해요.

노화, 당뇨, 신경계 질환, 치질 수술 후유증 등 다양한 원인이 있으며, 장 기능 약화나 항문 조임근의 힘 저하도 주요 원인이지요.

변실금, 조기에 알면 삶이 달라집니다!

요실금은 TV 광고나 병원에서도 자주 접하는 정보지만, 변실금은 이야기 자체가 꺼려지고 창피하다는 인식이 강해 정보가 잘 알려지지 않아요.

하지만 최근에는 변실금도 치료와 관리가 가능한 질환으로 인식되면서 의료계에서도 관심이 높아지고 있어요.  요실금처럼 변실금도 빠른 인지와 예방이 무엇보다 중요해요.

특히 40대 이후 중장년 세대는 신체 기능의 변화가 자연스러운 시기이므로, 이런 증상이 나타난다면 부끄러워하지 말고 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 현명한 선택이에요.

 

중장년이 알아야 할 변실금 예방법

① 섬유질 섭취를 늘리고, 자극적인 음식 줄여서 식습관을 개선하시고 ② 항문 조임근 강화 운동 (케겔(Kegel) 운동) 등 규칙적인 운동을 하며 ③ 장 건강, 전립선, 골반 기능 등 정기적인 건강 검진을 하고 ④ 심리적 요인 등 스트레스도 장 기능에 영향이 있어요

 

변실금 자가진단 방법을 통해 스스로 변실금 가능성을 평가해 보세요

① 최근 3개월 동안, 본인의 의지와 상관없이 변이 샌 적이 있습니까?
② 변이 샌다면, 그 빈도는 얼마나 됩니까? (매일, 일주일에 몇 번, 한 달에 몇 번)
③ 변이 샐 때, 변의 형태는 어떻습니까? (굳은 변, 묽은 변, 가스)
④ 변이 샐 때, 변의를 전혀 느끼지 못합니까, 아니면 급하게 느끼지만 참을 수 없습니까?
⑤ 변실금으로 인해 일상생활에 지장을 받고 있습니까? (외출 자제, 사회 활동 감소 등)
⑥ 기침, 재채기, 웃을 때 변이 샌 적이 있습니까?
⑦ 항문 수술을 받은 적이 있습니까?
⑦ 출산 경험이 있습니까? 있다면, 자연 분만이었습니까, 제왕절개였습니까?
⑧ 당뇨병, 뇌졸중, 치매 등 신경계 질환을 앓고 있습니까?

위 질문에 대한 답변을 토대로 변실금 가능성을 가늠해 보세요. 만약 변실금 가능성이 높다고 판단된다면, 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것을 권해요.

요실금과 변실금은 결코 남의 이야기가 아니에요. 건강한 중장년 라이프를 위해, 지금부터라도 변실금에 대한 이해와 관리를 시작해 보세요() 2025-03-24 위드아띠 머니챌린저 하승범 디렉터